アコンカグア（6959m）登頂５

ベースキャンプ生活編２

８　各国の登山パーティー
　我々と同じキッチンテントのお客さんには、まずイタリアからのやや年配の４人パーティーが、我々が入った翌日から一緒になった。ブルジョワの一家だといううわさ。ゴッドファーザーではないが、マフィアとの関係など憶測も飛び出し、何となく近づきにくくあまり話を交わすことはなかった。体調の問題からか、彼らはアタックは断念して早めに下山していったようだ。対照的だったのは、比較的若い２人組のメキシコ人。食事の際は陽気に酒を飲み、気軽にお互いの国の山の話を交わした。さすが高地の国だけあって、短い順応期間で5400mのＣ１からアタックに成功してしまった。
　Ｃ２までの順応からＢ／Ｃへ戻った日、私とＴさんのテントの隣に、アルゼンチン人の単独の若い男性がテントを張った。彼（エドワルド）は英語ができ、少し話すことができた。彼がここに来たのは３回目。しかし過去２回とも登頂していないという。１週間位の短い日程で高所順応期間は考えずに、地元の地の利で、一かばちかで登りに来るようだ。登山装備が高価であるため、もし可能なら衣類などの装備を売って欲しいとも言っていたが、まだアタック前なので譲るわけにはいかない。私たちと同時期にアタックしたようだが、アタックから戻った翌日に彼に会うと、結局今回も登頂できなかったと寂しげだった。キープしてたウイスキーを記念に譲った。
　日本人は、われわれより早い期間には数パーティ入っていた模様。うち１つは、岳人に個人的に広告を出して集まった公募パーティ。個人手配ながら、メンドーサ在住の日本人の協力により準備を進め、実力が揃っていたこともあって効率よく全員が登頂できたそうだ。また別に某会社の登山部パーティも入っていたが、期間が短い為か高所順応がうまく行かず登頂できなかったらしい。
　他に我々と同じ時期に入って登頂を目指した単独の日本の青年がいた。彼とは高所順応中も時々出会った。何カ月もかけて、ボリビアやペルーなど南米各地をまわっているとのことで、この後またパタゴニア方面に足をのばすそうだ。頂上からマウンテンバイクで下ろうと、Ｃ１までかつぎ上げたのだが、Ｃ２へ上がる途中の岩影に車輪の片方が捨てられていた。ＭＴＢが壊れて計画はおじゃんになったものの、私たちと同じ日に彼も無事登頂を果たした。
　その他の大人数のパーティとしては、スイス隊が国旗を掲げてキャンプ地最上部に、他のテントから離れた場所に陣取っていた。ＵＳＡやカナダなどの北米組も目立った。

９　通称「ホテル」までの散歩
　Ｂ／Ｃからモレーン台地上をセロ・ボネットの方角にひと筋の道が延び、その先に大きな建物（通称ホテル）が建っている。休養日のお昼前に、誘いあわせて７人で出かけた。散歩というにはやや上下が多い道を３０分程歩いて到着。建物にはRefugio と記されいて、避難小屋という意味だと思われるが、それにしてはやけに立派すぎる。１階は広々したロビーと食堂・キッチン。２階はまさしくホテルの雰囲気で、ロック付ドアのあるベッドの個室が並んでいている。見たところ空室が多数ありそうだった。３階は山小屋らしい大部屋となっている。地階へ行くと水洗トイレやシャワーがあるが、水不足の為か少なくとも昼間のこの時間は水が出る様子はなかった。
　Ｔシャツを買うのが目的のひとつであったが、ムーラが着く前だったため品切れ。受付で売っているジュースコーラの類もＢ／Ｃよりむしろ種類が少な目だった。食堂では、休養日の登山者が、カードゲームやラジカセのＣＤを楽しんでいる。私たちは１リットルの紙パック入りジュースを飲んで休憩した。食堂の壁や天井には、各国の登山隊が残していったカラフルな旗やワッペン，ステッカーなどが所狭しと貼り付けられている。日本隊が残した大きな布には、１２支や浮世絵などのユニークな図柄に参加メンバーのサインが記されていた。９４年の参加メンバーの中に昨年ツアーガイドしてもらった西村氏の名前を発見。次回は南壁に挑戦するとの記述があり、確か９６年春に行くと聞いたことを思い出したが、成功しただろうか。

１０　アルジェンティーナの陽気なパーティー
　ホテルから戻ると、我々がＴシャツにありつけなかったことを知ってたかのように、若い元気なグループが、「ぼくの着ているＴシャツはいらないかい」とやってきた。昨日ＯさんとＩさんのテントの周りにやってきたグループのようだ（Ｏさんたちはうるさくてちょっと迷惑だったとのこと）。おそらく荷物はたった今ムーラで上がってきたのだと思われる。
　このＴシャツ($10)は、生地は別として懸垂下降をあしらったデザインがなかなか良かったので、我々日本人のグループはみんな集まってきて、何着も買いあさった。山の上で良い商売になったことだろう。Centenario（初登頂の１８９７年から１００周年）の記念Ｔシャツの限定版（？）ということで大変良い記念になった。裏側にはアコンカグア周辺の地図がプリントされている。１００周年ということに関しては、ここベースキャンプで見る限り特に目立った行事が行われている雰囲気はなかった。

１１　アタック用日本食の山
　日本から運んできたツアー会社の超大型バックには、アタック用の食事が詰まっている。休養日にこの荷物を解体して、Ｃ１およびＣ２の各テント用に仕分けする作業を手伝った。レトルト＋α米，インスタントラーメン，ジフィーズといった定番メニューが中心だが、すし太郎＋α米，マーボ春雨など変わり種も。私は、缶詰のゆであずきが山でこれほどうまいこととは知らなかった。今度自分でも是非持っていこうと思った。
　このアタック食が余り気味で、ベースキャンプ生活も後半になると、本来の現地食に加えて日本から持参した分もあわせてたいらげることになった。特に朝食は、現地食だとコンチネンタルなので、もちやジフィーズやカップしるこなどが加わるのはありがたかった。夜は食べ過ぎ状態になりがちだった。

１２　危険な山であることを認識
　我々の滞在期間中も、たびたびリトさんや遠藤さんから、高山病の重傷患者が診療所に運び込まれたと聞いた。そんなときは、リトさんは旧ベースキャンプのヘリポートまで患者を運搬したり治療の手伝いをしに出かけていく。気落ちした表情で"Finished"と言って戻って来たこともあり、つまり高山病での死者が我々の滞在中も２人ほど出たということだ。
　Ｃ１から、重傷患者が１０人ぐらいのガイドやポーターや仲間に運びおろされてきたのも見た。「ああいうふうにならないように」と遠藤さん。頂上アタックに出発する予定日の前日、注意事項として、この山は無理をすると死ぬ山だということを、くどいほど説かれた。現に相次ぐ患者を目の当たりにしているだけに、誰でも不安の念を抱いてしまい、やや登頂への意欲を減退させられたことは事実である。安全を最優先として、しかも可能な限り登頂を目指すという命題に対して、ガイドやツアー会社は、一応このようなやり方が最善の策だと考えているようだ。

ベースキャンプ近くの氷河舌端部

アイスクライミング練習風景も見物できた

１３　氷河見物
　頂上アタックから帰った翌日、最後の滞在日の午後にＯさんと氷河見物へ出かけた。セロ・クエルノから続く氷河のモレーンの間、ホテルとベースキャンプの中間にある谷間の部分に氷河の舌端部が現れている。モレーン上に無数にある踏み跡を適当に歩いた後急降下すると、氷の峻塔が無数に立ち並ぶ舌端部に下り着く。何組かのパーティーが、トップロープで末端の氷の壁に取り付いてアイスクライミングの練習をしている。トップロープは氷の壁の裏から容易にまわって回収できる。ベースキャンプでも、頂上アタック組とは別にアイスハンマーなどを持参したクライミング目的のグループが見受けられ、地元の人には良いゲレンデにもなっている様子。
　午後になると氷の塔の間を濁流が流れだすので、氷河の壁を縫ってあまり奥に入っていくのは危険である。午前中にはＦさんが、一人で奥まで入って良い壁を見つけて、ひっそり練習を楽しんでいたとのこと。その姿を拝見できなかったのは残念。

１４　リトさんの友達とバザール
　こちらでは登山装備が高価で、ものも手に入りにくいということで、日本人の装備は大変な人気。売って欲しいという話が後を絶たなかったが、いよいよ帰る前日ともなるとリトさんも目の色が変わってきた。でも彼は目が肥えていて、Ｉさんの新しいノースフェースのアルパインパーカー上下やＫさんのニコンの交換レンズなど高級品にばかり目を着けて、さすがに交渉は不成立だった模様。オスカルたちは、テルモスをやたらに欲しがった。こちらではまず手に入らないらしい。自分のテルモスをおみやげにプレゼントした人も多かった。
　私も登山装備が多かったので帰りは身軽にする為に、羽毛シュラフとプラブーツを売ろうと思った。リトさんに見せると、自分は要らないが友達を呼んでくると言っていなくなった。しばらくするとアルゼンチンの人たちがわんさと自分のテントに押し寄せてきて、その応対に大忙しとなった。スペイン語で質問されると全くわからないが、にわかに英語で通訳してくれる人も登場した。この英語の分かる人は、テルモスを欲しがっていたが、私の６７０ｍｌのだと頂上まで保たないから、１イットルぐらいの大型のが欲しいと、これまた贅沢を言っていた。
　夕食の時間までに中国製シュラフ（２つ持っていったうちの古い方）が＄４０、ゴーグルが＄１０、そしてリバーサルの撮影を終えた一眼レフ（α３０３）が予備電池付で＄２１０で売れた。カメラは今一つ私が気に入ってなかったので思わず売ってしまったが、後で"Very Good Price!"とリトさんに言われ、ちょっと安すぎたかと後悔。コフラックのプラブーツはメーカー保証期間の５年をかなり過ぎて１０年近く経っていることもあって、ここで売ってしまって日本で新規購入できればと思ったが、＄７０で売れそうになりながら結局売れずに日本に持ち帰ることになった。今回アコンに登ったプラブーツはその後も破損することなく健在である。

　１５日ぶりにプエンテ・デル・インカにもどった日、私はリトさんかガウチョかと対比されるぐらい、顎ひげがすっかり伸び、夕食のアサードと野菜サラダに食らいついた。メンドーサのレストランではとても食べ切れなかった分厚い牛肉を、うまいうまいとぺろりと平らげてしまい、体はすっかりアルゼンティーナになったようだった。
（終わり）

アコンカグア登頂のメニューに戻る

世界の山旅のメニューに戻る

トップメニューに戻る