長春祠から崖上の寺院へハイキング

　朝は各自思い思いに付近の散歩を楽しむ。近くの公園では人々が集まって体操や太極拳の真っ最中、朝から大変活気を感じる街だ。台北駅から自強号（特急列車）で東海岸の花蓮へ移動。同じ自強号でも新型の太魯閣号で一番速いので人気が有り、ネット予約でも満席で何回かトライしてやっとＯＫになった。同乗のお二人の感想は特に空調が不安定だったのがいまいちとの印象。ホテルなどでも台湾の空調はこれでもかと冷やすと思うと、ちょっといじると全然利かなくなったりする。
　花蓮駅ではレンタカー会社の人が私の名前を掲げて待っていてくれるはずだったが、着いてみると見当たらない。20分近く待ってもそれらしき人は現われず、レンタカーを予約したのは玉山ツアーを申し込んだのと同じ台北のツアー会社で、そこへ電話すると日本語が通じてほどなく迎えに来てくれた。事務所は目と鼻の先の所にあり、場所がわかっていれば歩いても行ける所だったが、駅から看板は見えなかったのだ。ちなみに以前台湾では日本の免許では合法的には運転できなかったのが、数年前に日本免許証の中国語翻訳書類を準備することで運転が認められた。

山峡の地に立つリゾートホテル

　手続きをしていよいよ台湾の道を運転開始。左ハンドルで慣れるまでは要注意だが、台北のすざましい交通事情に比べてこのあたりは田舎なので交通量も少なめで問題ない。セブンイレブンで食べ物を仕入れ、渓谷入口にある駐車場で案内図を確認しランチタイム。別の谷を歩くサカダン歩道の入口がある。周辺は断崖に囲まれ、付近で最も高い断崖では2400mクラスの山頂から一気に切れ落ちているというから日本でもなかなか見られないスケール。ザッとにわか雨が降ってきたが長くは続かなかった。
　車で太魯閣渓谷の代表的な見所に寄りながら今宵の宿泊地、天翔に向かう。二股の滝上に立つ長春祠から断崖をジグザグに切り開いた頭上の禅光寺歩道を歩く。道路工事に伴う慰霊碑や記念の蒋介石像など建物と洞窟をめぐる急坂のコースで歩きがいあり、観光客で上まで登ってくる人は少ない。次は燕子口、断崖に文字通りツバメの巣跡の穴が沢山開いている。バスツアー客が大勢歩いて探勝しているが、一方通行で車が入れたので我々は車の中から見物。水の色がにごり気味なのが残念、昨年の台風がまだ影響しているみたいだ。大型バスが多く、散策のための乗り降りやすれ違いのため渋滞が激しい。平日でもこれだから休日が思いやられる。最後は九曲洞を散策のつもりだったが、なんと落石の為立ち入り禁止。後でＴＶニュース判ったのだが、正にこの日落石で複数のけが人が病院に運ばれたそうだ。運が悪かったけれど落石に当たらなくて良かったのか。かわりに渓谷から別れて登った所にある布洛湾に立ち寄る。名前から滝でもあるのかと連想していたが、付近は原住民の遺跡になっていて閑散とした観光施設があるだけ。夜には伝統衣装をまとったタイヤ族のダンスなどイベントが行われるらしい。
　川原が広くなった渓谷を詰めていくと、大きな橋を渡って観光拠点の天翔地区に着いた。宿は山峡には不似合いな大きなリゾートホテル。日本からインターネット（台北ナビ）で予約したのだが、三人部屋なので宿泊代は案外安くすみ、下層フロアのため眺めは良くないものの広くて豪華な客室であった。館内を一周して屋上庭園とプール、室内温水プールや娯楽室、渓谷開拓の展示資料など見る。ここもダム開発など、統治時代に日本が多くの技術的貢献をもたらしている。夕食は付属のレストランで中華料理、昨日同様日本人の口に合う味付けだ。（登山ハイキング編へ）