壮大な火山が聳え立つ美しい景観が雑誌やＴＶなどで紹介されているのを目にするにつけ、カムチャッカ半島の山を一度訪れてみたいと強く思うようになった。登山の技術的にはそれほど難しくもなさそうだし、どうせ訪れるなら最高峰のクリチェフスカヤを目ざしたいと、登頂ツアーを探してみたが、ネットに出ているツアー会社に問いあわせても一派的なグループツアーを行なっているところは無く、大変高額な個人手配のツアーをアレンジするしかなかった。ガイドの確保できる期間をそんなに長くはとれず、火山噴火の状況や天候により登頂できないリスクもある。それでは最高峰の登頂はあきらめて、近くのトレッキングのグループツアーを検討してみると、これもかなりの高額で１５日間前後と長い期間で何箇所か巡って30〜40万円もする。
　その中で上記のWebsiteでモスクワ在住のEvgeny Androsovさんが募集しているグレートハイキングツアーに目がとまった。15日間で900US$という格安ながら、クリチェフスカヤ付近の登頂やトレッキングを含み、クリチェフスカヤ火山の登頂はしないものの近くまでのアプローチも含むようだ。ローカルバスで移動し、荷物を分担して20-25kgを背負って連日17ｰ25kmを歩くとされ、相当体力を要求されそうだ。彼のHomepageやFacebookでは世界各地のハイキングツアーを企画し、その写真も多数紹介している。問い合わせてみると、それほど体力のことは言われずすんなりOKをもらえた。ロシアの観光ビザ取得に関しても１ヶ月まるまるのバウチャー(旅行予約の証明書)を発行してくれた。ロシアの大使館の対応も細かいことは言わず好意的で、一昨年の中国とは大違いだ。
　参加メンバーは国際色豊か、スイス・オーストリア・イスラエルから若いメンバー、ノルウェーとカザフスタンから少し年上の女性、そして50代前半のガイド氏で計９名。皆テントを背負っての山歩きには慣れている強者ぞろいであった。皆のペースについて行くのは大変であったが、それなりに緊張していると何とか歩けるものだ。英語が苦手という人ばかりで、ドイツ語とロシア語が飛び交う状況で、コミュニケーションにはちょっと苦労した。それと今年は例年に無く寒い夏で残雪が多く、コース変更や天候不順のためにクリチェフスカヤにあまり近づけなかったのはとても期待はずれで残念だった。でも広大なカムチャツカの山々と大地をこれだけ長期間歩きとおしたのは、めったにできることではなく、貴重な体験となった。